En el dinámico mundo de la ciencia de datos, el juicio reflexivo, los valores de servicio y la habilidad de hacer las preguntas correctas, brindan una perspectiva humana y una ventaja competitiva. Estas cualidades han marcado la trayectoria de Richard Rivas, egresado de Sociología de la Universidad Católica Andrés Bello del año 2017. El ucabista ha desempeñado su carrera profesional en el área de data science y actualmente es parte de International Finance Corporation (IFC), una de las compañías que pertenecen al Banco Mundial.
La formación en la UCAB le proporcionó a Rivas las herramientas fundamentales para la carrera: pensamiento crítico, la capacidad de cuestionar lo establecido y de encontrar relaciones donde otros no las ven. Recuerda con especial cariño a profesores como Edgardo Ricciuti, de Teoría Política, quien lo introdujo a Nietzsche; a la profesora Lissette González; quien le enseñó distintas teorías de la sociología contemporánea y a pensar bajo distintas perspectivas; y al profesor Héctor, quien en su primer año le despertó su encanto por la carrera mediante preguntas disruptivas como: “¿por qué cuando vas a la iglesia no puedes sentarse frente al altar a comerte una Big Mac?”. Esta capacidad de cuestionar es, según Richard, la esencia de la sociología y una competencia que aplica a diario.
Para nuestro egresado, la sociología es un set de herramientas para pensar que debe ser complementado con habilidades tangibles. Su primer trabajo en Recursos Humanos en Nestlé fue un punto de partida que lo llevó a darse cuenta de que necesitaba fortalecer sus competencias técnicas. “En mi primer trabajo me dijeron, ¿sabes Excel? Y yo dije, bueno, no, o sea, más o menos. Me tocó aprender un poquito a los golpes”, recordó. Esa necesidad lo impulsó a aprender sobre datos, programación y eventualmente fue conquistado por el sector tecnológico.
Actualmente trabaja como ingeniero de Inteligencia Artificial (IA) y Data Scientist. El ucabista es un profesional híbrido, mientras sus colegas de ingeniería se enfocan en lo técnico, él aporta la mirada humana: “Siempre traigo otra perspectiva, por ejemplo, mencionar que esta aplicación la va a usar una persona”, expresó. Su metodología incluye hacer preguntas simples a los clientes sobre su día laboral, una práctica que se traduce a un código más eficiente o un diseño más efectivo. Entre sus proyectos destaca el desarrollo de aplicaciones de IA para procesos de reclutamiento y la automatización de tareas, siempre con la mesura de entender que estas herramientas tienen un sesgo y requiere de supervisión humana.
Los valores ucabistas han sido un faro en sus proyectos. La frase “en todo amar y servir” lo ha acompañado: “Yo la tengo pegada en mi escritorio”, confesó. Este valor ucabista lo aplica como una filosofía de liderazgo y autoafirmación. “Siempre estuve dispuesto, nunca le tuve miedo al trabajo. Siempre me pregunto: ¿dónde puedo ser más útil?”, afirmó. Este principio lo impulsó a no conformarse y a luchar por transicionar del sector de recursos humanos, donde comenzó, hacia el arte de tecnología, donde sentía que podía desenvolverse mejor.
PAZando y Magis al Extremo fueron cruciales, forjando en él un profundo sentimiento de comunidad y reflexión. “Yo creo que ese componente así como espiritual y de desarrollo personal fue de lo que más me quedó”, señaló. Recuerda con cariño los viajes con PAZando a las comunidades de Santa Elena de Uairén y Santo Domingo, las cuales quedan en su memoria como las vivencias más enriquecedoras de su época universitaria.
Richard mira su camino como un proceso de descubrimiento. “La palabra esencial es descubrir”, asegura, recordando el discurso de Steve Jobs sobre conectar los puntos al mirar atrás. Su consejo para los nuevos profesionales se basa en tres aprendizajes claves: forjar conexiones genuinas (networking), romper los límites del rol asignado y la máxima de “work hard, make noise, repeat” (trabajar duro, hacer ruido y repetir).
Con una reciente migración a un rol puramente tecnológico, donde desarrollará aplicaciones de IA para toda la organización, nuestro egresado encara el futuro con la misma curiosidad que lo llevó a cuestionarse en las aulas de la UCAB. Su historia es un testimonio de que la capacidad de pensar de manera crítica y comprender la complejidad social es la herramienta más versátil y demandada en cualquier ámbito profesional.
Texto: Lee Anne Gil Chang / Edición: María Cristina Domínguez / Fotos y videos: Cortesía de Richard Rivas
